Parque Nacional Volcán Irazú

Cuenta con una extensión de 1,265 hectáreas, situado dentro del Area de Conservación Cordillera Volcánica Central, dentro de la provincia de Cartago. 

Es una zona sumamente húmeda y fría, con una temperatura oscilante entre los 12 y 13° C en su altura máxima de 3,432 metros sobre el nivel del mar, y su precipitación es de 2,158 mm. 

Fue creado por el articulo N ° 6 de la ley orgánica N°1917del I.C.T. el 30 de julio de 1955 y publicado en la Gaceta N° 175 del 9 de agosto del mismo año protegiendo una extensión de 1256 hectáreas terrestres. En el parque encontramos varias zonas de vida del bosque muy húmedo montano y bosque pluvial montano, los cuales localizamos en los márgenes de los ríos y quebradas nacientes en el parque, que alimentan las importantes cuencas de los ríos Chirripó, Reventazón, Sarapiqui y del río Grande de Tárcoles. Arriba de los 4,000 metros sobre el nivel del mar, el ambiente y la vegetación es típica la las regiones andinas, sin embargo a los 3,000 metros se caracteriza un páramo pluvial sub-alpino con árboles como el arrayán y el arracachillo. La existencia de bosques casi puros de robles con algunos parches de vegetación primaria compuesta por especimenes de roble negro, jaúl. salvia, matagente, lengua de vaca, sombrillas de pobre, etc. Sobresalen en el sector caribe del volcán y conforman el hogar propicio para la fauna existente. Se han identificado un poco más de 200 especies de aves, entre éstas se nota la presencia del bonito colibrí, junco volcanero, yigüirros, etc. 

Es hogar también de muchos mamíferos característicos del medio ambiente frío, como el maravilloso y en peligro de extinción, tigrillo causel Felis wiedii, armadillos, puerco espín, ardillas rojas, etc. El cráter principal del volcán es casi circular de casi 1,050 metros de diámetro y su profundidad es de 100 metros aproximadamente de paredes muy inclinadas calcáreas. El segundo cráter de nombre Diego de la Haya, posee aproximadamente 600 metros de diámetro y casi 100 metros de profundidad y otros dos cráteres se localizan al noroeste y al norte del cráter principal, los cuales son un poco más pequeños en diámetro y profundidad, uno de los cuales se ha convertido en una lagunilla. 

Historia y Actividad del Volcán Irazú

La actividad del coloso eruptiva se registra a partir de los años: 1726, 1821, 1822, 1844, 1847, 1917, 1918, 1919, 1920, 1921, 1924, 1928, 1933, 1939, f940 y 1963, 64y 65. Todos los datos existentes e históricos del coloso, muestran que muy pronto reiniciará su actividad eruptiva. Su ultima y catastrófica erupción tubo lugar en los primeros cinco años de la década de los sesenta, históricamente el coloso no ha permanecido dormido durante más de treinta años. En 1973 su erupción fue del tipo estromboliano, todas las ciudades circunvecinas, algunas como San José, Barva y Curridabat, se vieron afectados por la arena, cenizas y gases cubrieron todo el Valle Central, edificios y casas fueron total mente cubiertas y algunas destruidas, principal mente en el sector oeste. También muchos cultivos como papas, café y pastos para a la ganadería se quemaron. Las pérdidas ascendieron a los cien millones de colones. 

Además causó el incremento de enfermedades en las vías respiratorias en gran parte de la población. En la actualidad, en el Irazú, ubicamos sus fumarólicas, en el cráter principal, a una temperatura promedio de 90°C. 

Ahora, el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica, Universidad Nacional y otras autoridades correspondientes, permanecen alerta por cualquier eventualidad. 

Vías de Acceso

 A igual que al Braulio Carrillo es uno de los lugares más fáciles de visitar, para llegar a tan impresionante lugar tomamos la carretera hacia Cartago, por la vía de T aras, seguimos las señales de tránsito que nos guiarán al Volcán Irazú. La carretera se encuentra en buen estado por lo toma aproximadamente dos horas desde San José. Existe transporte público muy conveniente: .Los sabados, domingos y días feriados, funciona un servido especial desde San José hasta el volcán, el bus sale desde el costado sur del Teatro Nacional a las 8:00 AM y pasa por las Ruinas de Cartago a las 8:45 de la mañana. 

Encontramos muchos servicios y comodidades, lugares para acampar, con previa autorización por supuesto y a lo largo del camino encontramos hoteles, restaurantes, sodas, pulperías, etc.