Orquídeas de Costa Rica

Género Phragmipedium

Phragmipedium caudatun

Phragmipedium longifolium

Género descrito por Rolfe en 1896 derivado del griego phragma = partición y pedillum = zapatilla, en referencia al ovario de la flor que está dividido en tres partes y al labelo en forma de zapatilla. Su nombre común es “zapatilla" por la apariencia del labelo. En Costa Rica hay 2 especies de 16 que hay en el mundo.

Las plantas presentan un crecimiento compacto en forma de macollas, carecen de seudobulbos y presentan tallos cortos con hojas largas y carnosas. Las raíces son delgadas y cubiertas de pelos. La Inflorescencia es terminal, erecta y de floración sucesiva. Las flores son grandes de tonos verdosos o rojizos. El labelo tiene forma de zapatilla con los márgenes cercanos a la columna doblados hacia adentro para formar una trampa para insectos. Destaca el hecho de que es el único género de Costa Rica que presenta dos anteras fértiles. La especie P. caudatum es una de las más atractivas del género, ya que sus pétalos son delgados y pueden llegar a medir 50 cm. Florecen de noviembre a mayo.

Son especies que crecen como epífitas. terrestres o litófitas en bosques tropicales y premontanos húmedos y muy húmedos, a alturas entre 400 y 1,500msnm, generalmente cerca de caídas de agua. 

Son plantas que deben cultivarse en lugares sombreados, en medios con buen drenaje, ricos en materia orgánica y con riego de día por medio.