Orquídeas de Costa Rica

Género Coryanthes

Coryanthes horrichiana

Coryanthes picturata

Este género fue descrito por Hooker en 1831. El nombre se deriva de las palabras griegas korys=casco y anthos=flor, en referencia al labelo en forma de casco. En Costa Rica existen 3 de las 20 especies que hay en el mundo.

Plantas de hasta 50 cm de longitud, los seudobulbos son subcilíndricos, surcados longitudinalmente, cubiertos en la base por brácteas fibrosas. Hojas suaves, plegadas y con venas prominentes. La inflorescencia es un racimo péndulo de pocas flores. Flores de forma caprichosa, blancas, cremas o amarillas, generalmente con manchas café o rojizas. Los sépalos anchos, dirigidos hacia atrás, semejantes a alas. El labelo es complejo, pendiente en forma de buche, que acumula agua. Florecen durante todo el año.

Plantas epífitas que crecen asociadas con nidos de hormigas que las defienden contra insectos herbívoros, en bosques tropicales y premontanos muy húmedos, a alturas entre 400 y 800 msnm. 

La asociación con hormigas hace que estas plantas sean de difícil cultivo, principalmaente porque acidifican el medio y probablemente le suplen nutrientes. En ausencia de estos insectos el crecimiento de las plantas tiende a degenerar, por lo que algunos cultivadores recurren al uso de materia orgánica para acidificar el medio así como a una fertilización frecuente.