Zorro Pelón

Didelphis marsupialis 

El zorro pelón es una zarigüueya que tiene una coloración negra o gris, mejillas blancas o amarillentas, nariz rosada, orejas largas, desnudas y de color negro y patas negras. La cola, que generalmente es mas larga que el cuerpo y la cabeza, es desnuda, negra y con la punta blanca. La parte blanca de la cola es generalmente más larga que la parte negra. El cuerpo del zorro pelón tiene dos clases de pelo, uno corto y sedoso de color blancuzco, debajo de los llamados pelos guarda, que son largos y ásperos. La disposición del pelo guarda, que es mucho menos denso que el otro tipo de pelo, les da a estos animales la apariencia de no tener pelo. De ahí su nombre común en Costa Rica. Las crías son de color negruzco con la cabeza pálida, marcas faciales contrastantes y la punta de las orejas de color blanco. 

El zorro pelón se distribuye desde México hasta Perú, Bolivia y Brasil, desde el nivel del mar hasta unos 2000 msnm. Son habitantes de bosques primarios y secundarios, así como áreas cultivadas, zonas suburbanas y urbanas. Ha incursionado en todos los lugares donde está el hombre, de ahí su éxito. Presenta dientes afilados, similares a los de un carnívoro. Se alimenta de vertebrados pequeños, invertebrados, frutas y casi toda clase de productos orgánicos, los cuales son provistos en muchos casos por el hombre en forma de desechos. Es solitario, de hábitos nocturnos y, sobre todo, arborícola. Sin embargo, la zarigüeya también se desplaza y se alimenta en el suelo. Durante su actividad nocturna se traslada a grandes distancias. Se refugia en huecos de árboles y hace sus nidos con hojas en horquetas o en enredaderas densas, aunque algunas veces utiliza madrigueras excavadas en el suelo por otros animales. A pesar de ser un animal que despide un mal olor, se le caza en muchos lugares para consumir su carne. Parte de su mal olor se debe a que los zorros pelones se revuelcan en sus heces frescas y, si son capturados, defecan y producen una orina muy fuerte, irritante y de muy mal olor, la cual dispersan agitando la cola. La hembra tiene un periodo de gestación de alrededor de 13 días, uno de los mas cortos entre los mamíferos. Como consecuencia, las crías nacen muy poco desarrolladas y completan su crecimiento después de dos meses en el marsupio de la madre. El zorro pelón llega a ser adulto a los seis meses y la hembra puede reproducirse a los ocho meses. En general son muy comunes, ya que son muy prolíficos. Hay ocasiones en que una zorra lleva a cuestas (a veces colgando de su cola) una camada de varias crías, otra que completa su desarrollo dentro del marsupio y, al mismo tiempo, está preñada y lista para un nuevo parto.