La Nutria

Lontra jongicaudis

Tiene el pelo corto, denso, suave y de color pardo oscuro en el dorso y amarillento plateado en el vientre. La cabeza es aplanada, con el hocico ancho, el cuello grueso, los ojos pequeños y las orejas cortas y redondeadas. Su cola es larga, gruesa en la base y ahusada.

Se distribuye desde México hasta Perú y Uruguay, en el occidente y oriente de Suramérica respectivamente. En Costa Rica se le ha observado en áreas protegidas como el Parque Nacional Manuel Antonio y Parque Nacional Braulio Carrillo, pero también en áreas alteradas en Santa María de Dota, Sarapiquí y Ventanas de Osa, así como en el lago Arenal. De esto se deduce que su distribución altitudinal es amplia, así como los habitats donde se encuentra.

Se la llama también perro de agua por sus hábitos acuáticos. Generalmente se encuentra en lagos, ríos y quebradas, pero también puede existir en aguas pantanosas que no estén contaminadas. Tiene membranas interdigitales así como una piel siempre cubierta de un aceite especial que la hace impermeable puede permanecer sumergida por seis u ocho minutos. Debido al tipo de piel que tiene, ha sido muy perseguida, pues posee gran valor en el mercado. Se alimenta de peces, crustáceos y de otros animales acuáticos, así como de aves y quizá insectos e incluso frutos. Es activa principalmente de día, pero también de noche. Se la puede ver so1itaria o en parejas. Vive en cuevas que construye con dos entradas, una de las cuales esta bajo el agua. Las hembras tienen un período de gestación normal de aproximadamente dos meses (63 días). Sin embargo, en muchas ocasiones la gestación se interrumpe, por lo que, en realidad, dura 270 días. El número de crías por camada es de una a cinco.