La Comadreja

Mustela frenata

Tiene el dorso de color pardo oscuro y blanco el vientre. Algunas subespecies tienen marcas blancas en la cara. En Norteamérica, en el invierno, es completamente blanca, pero la punta de la cola siempre permanece negra. Esta última es corta y representa aproximadamente el 60% de la longitud cabeza más el cuerpo. 

Se distribuye desde el sur de Canadá hasta Bolivia. En Costa Rica se encuentra en todo el país, tanto en tierras bajas como en altas, en bosques, matorrales, malezas e incluso es común verla en áreas cultivadas. Tiene un comportamiento muy agresivo, supuestamente estimulado por el olor de la sangre de sus presas. Se alimenta de ratas, conejos, aves, culebras y casi cualquier animal pequeño. Sin embargo, a veces mata animales hasta 10 veces más grandes que ella, de los que, se dice, come el cerebro y bebe la sangre caliente. Mata a sus presas infligiendo un mordisco en la nuca. Come también gallinas y pollos; este daño es menor si se compara con el beneficio que brinda al eliminar roedores perjudiciales para la agricultura. Como son pequeñas y muy alargadas, pueden entrar en cuevas muy angostas, incluso en aquellas de ratas y ratones a los cuales persigue. Luego de un periodo de gestación de un mes, da a luz de cuatro a nueve cachorros que permanecen con su madre ocho semanas. Ellos llegan a ser independientes alrededor de los tres meses de edad. La hembra es sexualmente madura a los cuatro meses, pero el macho no lo es hasta el año de edad. El período de gestación es a veces de hasta 279 días según el área geográfica, lo que se debe a que el desarrollo del embrión se detiene por un tiempo, o sea, que presentan implantación retardada. La comadreja es de hábitos nocturnos y diurnos, terrestres y solitarios. Su madriguera es un hueco en el suelo o debajo de rocas o troncos.